Neuropatía auditiva
¿Qué es la neuropatía auditiva?
La neuropatía auditiva es un trastorno auditivo en el que el sonido ingresa al oído interno normalmente, pero la transmisión de señales y el procesamiento de esas señales en el cerebro desde el oído interno pueden ser anormales. Puede afectar a personas de todas las edades, desde la infancia hasta la adultez. Se desconoce la cantidad de personas afectadas por la neuropatía auditiva, pero la afección puede perjudicar a un porcentaje relativamente alto de niños sordos o hipoacúsicos.
Las personas con neuropatía auditiva pueden tener una audición normal, una audición fluctuante o pérdida de audición (hipoacusia) que varía de leve a grave. Siempre tienen capacidades deficientes de percepción del habla, lo que significa que tienen problemas para comprender el habla con claridad. A menudo, la percepción del habla es peor de lo que cabría esperar por el grado de pérdida de audición (hipoacusia). Por ejemplo, una persona con neuropatía auditiva puede ser capaz de escuchar sonidos, pero seguiría teniendo dificultad para reconocer palabras habladas. Para estas personas, los sonidos pueden desvanecerse y parecer desincronizados.
¿Qué causa la neuropatía auditiva?
Si bien el proceso de la enfermedad no se comprende completamente (y puede ser complejo), hay una serie de factores de riesgo que parecen estar asociados con el desarrollo de dificultades para transmitir y reconocer la palabra hablada en estos niños. Puede haber antecedentes genéticos o familiares, o puede haber una anomalía congénita del cerebro o un daño después del nacimiento por falta de oxígeno, o puede estar relacionado con la ictericia grave o por haber nacido muy prematuro y pequeño. Los fármacos pueden dañar la vía auditiva. Sin embargo, es posible que muchos niños no tengan ningún factor de riesgo.
¿Cómo se diagnostica la neuropatía auditiva?
Los profesionales de la salud, incluidos los otorrinolaringólogos (médicos de garganta, nariz y oído), pediatras y audiólogos, utilizan una combinación de antecedentes y pruebas audiológicas para diagnosticar la neuropatía auditiva. Entre estas, se incluyen las pruebas de respuesta auditiva del tronco encefálico (RATE) y las de emisiones otoacústicas (EOA). El sello distintivo de la neuropatía auditiva es una lectura de RATE ausente/insignificante o muy anormal junto con una lectura normal de EOA. Una lectura normal de EOA es un signo de que las células ciliadas externas funcionan normalmente.
Una prueba de RATE monitorea la actividad de las ondas cerebrales en respuesta al sonido mediante el uso de electrodos que se colocan en la cabeza y en los oídos de la persona. Una prueba de EOA utiliza un micrófono pequeño y muy sensible insertado en el canal auditivo para monitorear los sonidos débiles producidos por las células ciliadas externas en respuesta a la estimulación mediante una serie de clics. Las pruebas de RATE y EOA son indoloras y pueden usarse para bebés recién nacidos y lactantes, así como para niños mayores y adultos. Otras pruebas también pueden usarse como parte de una evaluación más integral de las capacidades auditivas y de percepción del habla de una persona.
¿La neuropatía auditiva mejora o empeora en algún momento?
Algunos bebés recién nacidos a los que se les ha diagnosticado neuropatía auditiva mejoran, y comienzan a oír y a hablar en el plazo de uno o dos años. Otros lactantes permanecen iguales, mientras que algunos empeoran y muestran signos de que las células ciliadas externas ya no funcionan (emisiones otoacústicas). En los adultos con neuropatía auditiva, la audición puede permanecer estable, fluctuar o empeorar progresivamente, según la causa subyacente.
¿Qué tratamientos, dispositivos y otros enfoques pueden ayudar a las personas con neuropatía auditiva a comunicarse?
Dado que los síntomas varían con cada niño, el tratamiento también varía. Existen posibles beneficios con el uso de audífonos, implantes cocleares y otras tecnologías como dispositivos de audición personales, por ejemplo, sistemas de frecuencia modulada (FM), que pueden ser útiles para algunos niños.
El debate continúa sobre las mejores formas de educar y proporcionar habilidades de comunicación para niños que tienen deficiencias auditivas, como la neuropatía auditiva. Sin embargo, la mayoría de los expertos en salud auditiva coincide con que los padres deben trabajar con un equipo de profesionales que consideren la situación y las opciones tanto para cada niño como para sus familiares y cuidadores. La mayoría también coincide con que los padres y los cuidadores deben interactuar a menudo con los lactantes que tienen neuropatía auditiva sosteniendo, mirando, sonriendo y respondiendo al niño.
Revisado por: Jack Wolfsdorf, MD, FAAP
Esta página fue actualizada por última vez en: noviembre 14, 2023 12:42 p. m.