Opciones de tratamiento para tumores cerebrales

Cirugía

Por lo general, un niño/a necesitará ser sometido a cirugía para obtener una muestra del tumor. El neurocirujano determinará qué método quirúrgico es el más adecuado e intentará extirpar la mayor cantidad posible del tumor. La muestra del tumor se envía a un laboratorio que examina las células bajo un microscopio para que el tipo de tumor y la composición genética puedan confirmarse y usarse para seleccionar tratamientos dirigidos.

Localización del tumor

• Según dónde se encuentre el tumor en el cerebro o la médula espinal, es posible que no sea posible la extirpación completa del mismo. Ciertas áreas del cerebro no son seguras de operar porque provocarán demasiado daño al niño/a. En este caso, el niño/a puede necesitar otro tipo de tratamiento, como quimioterapia o radiación.

Hidrocefalia

• El cerebro está rodeado de líquido que está en constante movimiento alrededor y dentro del cerebro. Este líquido se denomina líquido cefalorraquídeo y se mueve constantemente. En lo más profundo del cerebro hay unas zonas profundas llenas de este líquido llamadas ventrículos. A veces, el tumor puede interponerse en el camino de este flujo y el líquido se acumulará en el cerebro. Dado que estos espacios actúan como depósitos, suelen ser la parte del cerebro donde el líquido se acumula y constituye la hidrocefalia. Parte de la razón de la cirugía es aliviar la presión del líquido de retorno. En este caso, el cirujano tendrá que insertar un tubo en los ventrículos y conectarlo a un drenaje que permita la liberación de exceso de líquido.

Mediports

• Muchas de las opciones de tratamiento médico pueden tener efectos secundarios incómodos. Algunos de estos efectos secundarios están directamente relacionados con la forma en que se administra el medicamento. Por ejemplo, la vincristina, una droga quimioterapéutica común, puede dañar el tejido circundante si se administra a través de una vena pequeña del brazo o la pierna (también llamada línea periférica). Para evitar esto, a los niños a menudo se les administra un “mediport” (también llamado vía central) antes de comenzar cualquier tipo de tratamiento. Un catéter “mediport” es un pequeño dispositivo que se coloca debajo de la piel y se canaliza directamente en una vena más grande que soporta mejor la administración de la medicación.

Quimioterapia

La quimioterapia es la administración de medicamentos que destruyen las células cancerosas de rápido crecimiento en el cuerpo. Aunque la quimioterapia no duele, existen efectos secundarios frecuentes que se presentan porque muchas células sanas se destruyen junto con las células cancerosas. Estos efectos secundarios frecuentes incluyen caída del cabello, poco apetito, pérdida de peso, llagas en la boca, náuseas y vómitos, diarrea y estreñimiento. Para mitigar estos efectos secundarios, la quimioterapia a menudo se administra en ciclos para que el cuerpo pueda descansar antes de que se administre el siguiente ciclo. Estos períodos de descanso pueden variar de unos días a unas semanas. La cantidad de ciclos administrados depende del tipo de cáncer que se esté tratando y de cómo tolere el niño/a cada ciclo de quimioterapia. Cada niño/a recibe un plan de tratamiento individual que se monitorea y ajusta continuamente durante todo el transcurso del tratamiento.

Terapia antiangiogénica

La angiogénesis es el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Dado que los tumores sólidos necesitan un suministro de sangre para crecer, la terapia antiangiogénica actúa para bloquear el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, lo que luego limita el suministro de sangre del tumor y evita el crecimiento. De manera similar a la quimioterapia, este tipo de tratamiento se administra como medicamento.

Trasplante de sangre y médula

El Instituto de Cáncer y Trastornos de la Sangre de Nicklaus Children’s. ofrece trasplante de sangre y médula ósea (TMO) cuando está clínicamente indicado (también conocido como trasplante de células madre). A los niños que necesitan dosis altas de quimioterapia a menudo se les ofrece esto antes de comenzar el tratamiento. Como se mencionó previamente, la quimioterapia destruye células sanas junto con células cancerosas, que incluyen células en la médula ósea y el torrente sanguíneo. Si la familia decide continuar con este procedimiento, se extrae la médula ósea o la sangre del propio niño/a y se almacenan en un congelador para luego administrarse después de la dosis alta si se completa el tratamiento de quimioterapia.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de energía intensa para dirigirse a las células cancerosas y evitar que se repliquen. Esto provoca una disminución en el tamaño del tumor. La radiación en sí no duele. Al igual que la quimioterapia, pueden producirse efectos secundarios de la radiación, que pueden incluir fatiga, náuseas y vómitos, pérdida del cabello, poco apetito, sensibilidad de la piel, emociones intensificadas y dificultades de aprendizaje. Estos efectos secundarios generalmente desaparecen en un término de 6 a 12 semanas después de finalizado el tratamiento.

Terapia génica dirigida

Al comprender la composición genética de cada tumor, se pueden usar terapias dirigidas para tratar las células tumorales, minimizando el daño al tejido sano. El Instituto de Cáncer y Trastornos de la Sangre del Nicklaus Children’s Hospital ofrece radioterapia mediante tomoterapia con protones para el cáncer a través de nuestra colaboración con el Centro de Radio-Oncología del Miami Cancer Institute. Con el apoyo adicional del Instituto Nacional de Salud, nuestro equipo puede llevar a cabo técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas, tratamiento de síntomas y apoyo psicosocial para que podamos garantizar los mejores resultados posibles y la mejor calidad de vida para el futuro.

Ensayos clínicos e investigación del cáncer

Se están llevando a cabo investigaciones en todo el país y en Nicklaus Children’s Hospital para encontrar nuevas curas, tratamientos y procedimientos para los tumores cerebrales y de médula espinal en niños/as. Nicklaus Children’s colabora con instituciones nacionales para realizar e investigar biopsias tumorales. Estas proporcionan información detallada sobre el tumor, a fin de determinar el mejor curso de tratamiento que a menudo se adapta para satisfacer las necesidades del tumor cerebral específico y la composición genética del niño.

Obtenga más información sobre los ensayos clínicos contra el cáncer en Nicklaus Children’s Hospital.