Por Dr. Stephen G. George
Director médico de cirugía pediátrica de la columna vertebral
Sobre el Dr. George
La escoliosis afecta a millones de niños en los EE. UU. cada año. Las niñas parecen estar un poco más en riesgo que los niños, al igual que los niños cuyos hermanos o padres padecen la afección.
Aquí presentamos una descripción general útil sobre la escoliosis y los métodos de tratamiento.
¿Qué es la escoliosis?
La columna tiene una curva en “S” natural cuando se observa de perfile y debe aparecer recta cuando se ve desde la espalda. Si los hombros del niño parecen desparejos o si la columna vertebral parece curvarse hacia la izquierda o la derecha cuando se observa desde la espalda, puede haber escoliosis. Alrededor del 3 % de los niños de 9 a 14 años de edad reciben un diagnóstico de escoliosis cada año.
¿Cuáles son los signos o síntomas de la escoliosis?
Estos son los signos de los síntomas a los que los padres pueden estar atentos, en especial si hay antecedentes familiares de escoliosis:
- Hombros y omóplatos desiguales
- Caderas desiguales
- Costillas que sobresalen en un área
- Músculos que sobresalen hacia un lado de la espalda
¿La escoliosis es resultado de una mala postura? ¿Mochilas?
La escoliosis se origina en una asimetría en el crecimiento y desarrollo de la columna vertebral y los músculos circundantes y tiende a ser un rasgo hereditario. No se recomiendan las mochilas pesadas porque pueden provocar molestias en la espalda y una mala postura. Sin embargo, las mochilas no causan escoliosis.
¿Cómo se diagnostica la escoliosis?
El primer paso para diagnosticar la escoliosis es realizar un examen físico. El médico de su hijo controlará la presencia de hombros desiguales, omóplatos que sobresalen y si la columna vertebral del niño mientras se inclina hacia adelante. Si se sospecha que el niño tiene escoliosis, se puede realizar una radiografía para evaluar el alcance de la curvatura.
¿Por qué es importante el tratamiento?
La escoliosis tiende a avanzar cuando un niño atraviesa la pubertad e ingresa en un período de crecimiento rápido. La escoliosis se trata mejor cuando se diagnostica en forma temprana. La escoliosis grave se asocia con un empeoramiento continuo de la curvatura, dolor de espalda, reducción de la estatura y autoestima más baja.
¿Cómo se trata la escoliosis?
Lo mejor es que un cirujano ortopédico pediátrico especializado en problemas de la columna vertebral coordine el tratamiento de la escoliosis en niños. El médico puede recomendar una evaluación cada cuatro a seis meses para ver si la curva está progresando o no.
El Centro de problemas de la columna vertebral de Nicklaus Children’s reconoce la importancia de ofrecer la tecnología más avanzada para garantizar que su hijo reciba la atención de la más alta calidad posible. Es por eso que Nicklaus Children’s ha invertido en sus pacientes al adquirir lo último en imágenes de la columna vertebral, el sistema de diagnóstico por imágenes EOS. El sistema EOS crea imágenes 3D de cuerpo completo de pacientes en posición natural y de pie, en tanto que produce mucha menos radiación que los escáneres tradicionales.
¡Próximamente a fines de 2021!
Nicklaus Children’s ha adquirido EOSEdge, la más reciente tecnología de imágenes EOS en el mercado. EOSEdge utiliza una configuración única llamada Flex Dose que ajusta la cantidad de radiación que recibe el paciente para minimizar el impacto a largo plazo. Este entorno minimiza la exposición en las áreas del cuerpo siempre que sea posible, en tanto que sigue entregando las imágenes de alta resolución necesarias para que nuestros médicos tomen las decisiones de tratamiento.
¿Cuándo se podría considerar un aparato ortopédico?
Aparatos ortopédicos para la escoliosis: A los niños con curvas moderadas se les puede recetar un aparato ortopédico además de los tratamientos no quirúrgicos. Los aparatos ortopédicos están diseñados para retrasar y, a veces, detener la progresión de la curva. Algunos de ellos pueden caber debajo de ropa suelta, mientras que otros tipos de aparatos ortopédicos pueden usarse exclusivamente por la noche. El médico trabajará con la familia para determinar cuál es el mejor aparato ortopédico para el niño.
Cirugía para la escoliosis: Si la curva progresa y tiene el potencial de empeorar, el médico puede recomendar opciones quirúrgicas, incluida la fusión vertebral. Mediante este método, el cirujano fija tornillos y varillas a ambos lados de la columna vertebral, lo que endereza suavemente la columna vertebral. Luego, se fijan pequeños injertos óseos de la columna vertebral y las costillas junto a la columna vertebral. A medida que estos injertos óseos se curan, se solidificarán, manteniendo la nueva posición de la columna vertebral y previniendo que las curvaturas vuelvan a aparecer. La mayoría de los pacientes quirúrgicos pueden reanudar la mayoría de las actividades dentro de los seis meses a un año de la cirugía.