En todas las etapas de la vida, la nutrición desempeña un papel importante en el mantenimiento de la buena salud. Es importante no solo para el crecimiento y el desarrollo, sino para mantener los huesos y dientes fuertes y construir un buen sistema inmunológico. Las necesidades nutricionales específicas cambian en las diferentes etapas de la vida. Por ejemplo, los lactantes y los niños pequeños tienen necesidades nutricionales diferentes de las de los adolescentes y los adultos. Los niños con necesidades especiales de atención médica también pueden tener necesidades nutricionales especiales.
No olvide que una buena nutrición combinada con el ejercicio diario es la clave para un estilo de vida saludable. Y los padres son el primer y más importante modelo de conducta para los niños cuando se trata de llevar un estilo de vida saludable.
Con el fin de facilitar a los padres la tarea de averiguar cómo alimentar a sus hijos con comidas nutritivas y equilibradas, el USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) ha introducido una guía de alimentos fácil de seguir.
Las pautas dietéticas actuales del USDA y del HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos), que ofrecen consejos prácticos sobre cómo llevar una dieta sana y equilibrada, recomiendan que los niños coman más frutas, verduras y granos enteros y que hagan al menos 60 minutos de ejercicio moderado a vigoroso cada día.