Como pediatra en el Nicklaus Children’s Hospital, hace poco he visto un aumento en los padres preocupados por el comportamiento de sus hijos más pequeños. Estos pueden incluir desde que los niños se porten mal, hasta que no escuchen ni sigan las indicaciones en el hogar, la escuela o ambos.
Tendencias en el comportamiento de los niños
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, varios factores pueden estar contribuyendo a las preocupaciones sobre la salud mental y el comportamiento de los niños. El aumento en la tecnología basada en pantalla, por supuesto, es un factor que contribuye, al igual que el consumo de las redes sociales o los videojuegos en esas pantallas a medida que los niños se hacen mayores. Agregue los efectos persistentes de la pandemia y los factores políticos o sociales preocupantes, y es comprensible por qué aumentan los sentimientos de tristeza, desesperanza y las preocupaciones sobre los comportamientos.
Si bien la tecnología ha afectado las vidas modernas de nuestros hijos, algunos de los problemas de conducta que enfrentan los niños difícilmente sean un fenómeno nuevo. Después de todo, los niños pequeños aún están aprendiendo cómo deben comportarse y sobrepasar los límites de lo que se ve, señala la Academia Estadounidense de Pediatría. Teniendo en cuenta eso, constantemente buscan la orientación de los padres sobre cómo deben comportarse y modificar (o no) su comportamiento en consecuencia en función de cómo reaccionan los padres.
En ese sentido, la conducta de guía, la comunicación y la disciplina de los niños no son tan diferentes ahora que hace unas décadas, a pesar de todas las nuevas tecnologías disponibles para nuestros niños. Los padres pueden tomar el control del hecho de que muchos de los consejos antiguos para dar forma y controlar el comportamiento de los niños todavía son verdaderos hoy en día. Estas son algunas de las estrategias que recomiendo para los padres.
Modelo de buen comportamiento
En lugar de enfocarse en disciplinar contra el mal comportamiento, una buena manera para los padres de abordar estos problemas cuando sus hijos son pequeños es modelar un buen comportamiento. Un paso importante en esto no es simplemente prestar atención a sus hijos cuando se portan mal. Esta es una trampa común en la que los padres pueden caer, ya que lleva a que los niños se porten peor solo para recibir más atención.
En lugar de eso, los padres pueden cambiar este paradigma brindándoles a sus hijos una atención más positiva de varias maneras:
- Brinde elogios. Asegúrese de notar y resaltar cuando sus hijos se estén comportando bien, no solo cuando se porten mal. Incluso decir algo tan simple como “Estás haciendo un gran trabajo al jugar en silencio” puede ser de gran ayuda.
- Estírese y tóquelos. La Academia Estadounidense de Pediatría dice que “de 50 a 100 breves toques cariñosos” se recomiendan todos los días para que sus hijos sepan que usted está pensando en ellos y los valora: no solo está allí para darles disciplina.
- Comuníquese correctamente. Los padres pueden ayudar mucho a modelar un buen comportamiento comunicándose con los niños de manera tranquila y clara. Por supuesto, a veces esto puede ser un desafío, pero decir en tono calmado: “Me siento frustrado por el ruido. Necesito un momento tranquilo para hacer mi trabajo”. puede dar mucho más resultado que “¡Cállense! ¡Estoy intentando trabajar!” Esto también enseña a sus hijos cómo comunicarse claramente y con calma con usted.
- Proporcione tareas adecuadas para su edad. A medida que los niños crecen, algunos problemas de conducta pueden deberse simplemente al aburrimiento, lo que los lleva a portarse mal. Una forma de eliminar ese aburrimiento y sentimiento de derecho es introducir tareas como parte de la rutina diaria desde una edad temprana. Incluso con solo 5 años, los niños pueden ayudar a hacer sus camas, ayudar con las comidas y a limpiar sus habitaciones. Al establecer esto como parte de la rutina de manera temprana, también les informa a los niños que son una parte integral de la unidad familiar.
Disciplina correspondiente a la edad
Por supuesto, todos sabemos que, incluso con todos estos pasos, el portarse mal y los problemas de conducta sigue siendo parte del crecimiento. Sin embargo, incluso con disciplina, los padres pueden modelar un buen comportamiento estableciendo con claridad y calma las expectativas de comportamiento y luego describiendo las consecuencias cuando no se siguen esos comportamientos.
Por ejemplo, si pelear o gritar implica no poder usar la tablet por la noche, debe mantener esa consecuencia. Debe escuchar a su hijo, por supuesto, y asegurar que esté siendo escuchado, pero luego debe explicar la consecuencia con calma y cumplirla si marcará una diferencia en el comportamiento.
En algunos casos, esto puede hacer que su hijo reciba un tiempo fuera adecuado para su edad. La Academia Estadounidense de Pediatría dice que lo mejor es modificar el momento del tiempo fuera para que tenga el mayor impacto para su hijo. Por ejemplo, esto puede ser de 2 minutos para un niño de 2 años o de 5 minutos para un niño de 5 años, etc. Ajustar la duración según la edad garantiza que el tiempo fuera tenga el máximo efecto sin excederse con su hijo. Si su hijo tiene al menos 3 años de edad, incluso puede darle la opción de tomar su tiempo fuera y regresar cuando se sienta listo, lo que le permite practicar sus habilidades de autogestión. Y, por supuesto, no olvide incluir elogios positivos y la comunicación en torno a un buen comportamiento cuando se justifique.
Manipulación de la tecnología
Lo bueno de todas estas estrategias es que trabajan junto con los desafíos de la tecnología moderna. Cuando se trata de artículos como tablets, videojuegos o televisores, por supuesto, limitar el tiempo cada día siempre es una buena idea, independientemente del comportamiento de sus hijos. Otras cosas que puede hacer son hacer que el tiempo en la pantalla sea más interactivo, como jugar juegos de trivia juntos, ver un programa educativo y hablar sobre él u otras actividades conjuntas que garanticen que sus hijos no estén completamente aislados durante el tiempo en la pantalla.
Hable con su pediatra
Siempre se recomienda a los padres que analicen cualquier inquietud sobre el comportamiento con su pediatra, especialmente si son excesivos, alarmantes o afectan su desempeño en la escuela. Pero recuerde que la crianza es un desafío constante, y los niños están probando continuamente los límites de lo que pueden y no pueden hacer. Esperamos que algunas de las estrategias analizadas aquí puedan ayudar a marcar una diferencia en las conductas diarias de sus hijos.