La historia de Emma comenzó el mismo día en que nació, cuando su pediatra detectó un soplo cardíaco. En aquellos primeros años, su familia tenía la esperanza de que el orificio en su corazón —un defecto cardíaco congénito— se curara por sí solo. Tras unos años de observación, la familia de Emma descubrió a los expertos del Instituto del Corazón del Nicklaus Children's Hospital, quienes elaboraron un plan para curar su corazón a medida que creciera.
Aunque en general no presentaba síntomas, Emma padecía lo que se conoce como comunicación interauricular (ASD), en el que un orificio en la pared que separa las dos cavidades superiores del corazón (las aurículas) hace que la sangre rica en oxígeno pase a través de él hacia el lado derecho del corazón, en lugar de dirigirse directamente al resto del cuerpo. Esto puede provocar que un lado del corazón reciba un volumen adicional de sangre, lo que, con el tiempo, puede dar lugar a un agrandamiento del corazón y a una sobrecarga si no se trata.
Ahora, con 8 años, había llegado el momento de cerrar el orificio en el corazón de Emma. «En ese preciso instante, mi vida se detuvo», dice Betina, la madre de Emma.”
«Aunque fue un momento increíblemente angustioso en nuestras vidas, mi familia y yo recibimos mucha empatía y paciencia por parte de los médicos y enfermeros del hospital».
Con la innovación como prioridad en el Heart Institute, el cirujano cardiovascular de Emma accedió a su corazón a través del costado del tórax, en lugar de realizar la incisión frontal tradicional, lo que convirtió su intervención en una de las primeras cirugías a corazón abierto con incisión vertical derecha mini-axilar realizadas en Florida. Al situar la cicatriz discretamente en la axila, en lugar de a lo largo del pecho, este método también ofrece una importante ventaja estética y emocional, especialmente para una paciente joven, al tiempo que evita un recuerdo más visible de la intervención quirúrgica. Dirigido por el jefe de Cirugía Cardiovascular, codirector del Instituto del Corazón del Nicklaus Children's Hospital y profesor e investigador de la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de la FIU, el Dr. David Kalfa, el procedimiento se planificó con extrema precisión antes del día de la intervención.
«Desde el momento más oscuro en que recibimos la noticia hasta el día de su alta definitiva, el Dr. Kalfa y el equipo del Nicklaus Children’s nos proporcionaron claridad y una atención increíble que nos acompañó durante todo el proceso», afirma Betina.
Tras una recuperación increíblemente rápida, Emma ha vuelto a ser la alumna de taekwondo fuerte y ágil que es y disfruta de la vida junto a su hermano gemelo y su familia, que han estado a su lado durante todo este proceso.
