Intolerancia a la lactosa

también conocido como: malabsorción de lactosa.

¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche y en los productos lácteos. Para digerir y absorber la lactosa, se necesita una enzima llamada lactasa (que se encuentra en las células del intestino delgado) para descomponer el azúcar de una forma (glucosa y galactosa) que pueda absorberse.

Sin esta enzima, la lactosa no se puede absorber, y esta afección se conoce como intolerancia a la lactosa porque hace que los niños tengan síntomas gastrointestinales incómodos. Algunas poblaciones se ven más afectadas que otras (afroamericanos, mexicano-estadounidenses/hispano-americanos y otros).

¿Qué causa la intolerancia a la lactosa?

Existen varias causas para la deficiencia de lactasa. En una forma poco frecuente, puede ser congénita y heredarse de los padres, en cuyo caso el bebé produce poca (o nada de) lactasa desde el nacimiento; a menudo afecta a lactantes prematuros o es resultado de una lesión en el intestino delgado.

Con frecuencia, la deficiencia de lactasa es el resultado de una disminución gradual de la enzima a lo largo del tiempo a partir de los 2 años de edad (este tipo de deficiencia también puede ser hereditaria).

¿Cuáles son los síntomas de la intolerancia a la lactosa?

Los síntomas frecuentes (de leves a graves) que ocurren entre 30 minutos y 2 horas después de beber leche o ingerir productos lácteos incluyen:

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la intolerancia a la lactosa?

El mejor tratamiento para la intolerancia a la lactosa es evitar o limitar la cantidad de lactosa que se ingiere. Puede elegir productos sin lactosa o agregar un producto (lactasa) a los productos lácteos para descomponer la lactosa antes de consumirlos.


Revisado por: Jack Wolfsdorf, MD, FAAP

Esta página fue actualizada por última vez en: junio 09, 2023 11:51 a. m.

Gastroenterología Pediátrica

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